Легендарная американская певица Уитни Хьюстон известна преимущественно благодаря двум достижениям: песне "I Will Always Love You" и попаданию в Книгу рекордов Гиннесса за наибольшее количество наград, когда-либо полученных артистом ("The Most Awarded Female Artist of All Time"). Одних только Grammy у Уитни - шесть штук! Хьюстон - абсолютный рекордсмен среди поп-музыкантов: общий тираж ее альбомов скоро приблизится к 200 млн копий, а журнал Rolling Stone включил Уитни в список 100 величайших певцов столетия.

Путь этой меднокожей дивы к чартам начался в городе Ньюарк штата Нью-Джерси, где ее мама, набожная прихожанка баптистской церкви, пела в местном церковном хоре. С ранннего детства Уитни окружала музыка соул: ее мама, Эмили Дринкард (Emily Drinkard), её двоюродная сестра Дион Уорвик (Dion Warvick) и крестная мать, Арета Франклин (Aretha Franklin) - известнейшие соул-певицы. Можно сказать, что школа юной Уитни началась прямо на дому: уже в 11 лет она стала солисткой в младшем церковном госпел-хоре. Тем временем певческая карьера матери пошла в гору, и вместе они начали много гастролировать. А когда Уитни подросла, она начала собственную карьеру - сначала на бэк-вокале у Чаки Хан (Chaka Khan), а потом и с сольной программой. В 1983 году Уитни выступала в Нью-Йорке, когда на ее концерт попал один из менеджеров Arista Records. Компания немедленно предложила юной звезде контракт и промо: при поддержке продюсеров Хьстон дебютировала в программе "Шоу Мерфа Гриффина" с песней "Home". На тот момент звезде едва исполнилось 19 лет.

В феврале 1985 года выходит дебютный диск певицы - "Whitney Houston, сингл с которого "Someone For Me, You Give Good Love", первым попал в жанровый чарт. А годом позже сам альбом возглавил чарт Billboard, и продержался на его вершине целых 14 недель, что для дебютантки было просто нереальным рекордом. Второй альбом, "Whitney", был выпущен в июне 1987 года. Невзирая на невзрачное название, он установил новый рекорд продаж: 20 млн. копий.

Несмотря на то, что к началу 90-х годов певицу стали обвинять в "повторениях самой себя" и падении популярности, она продолжала активную творческую деятельность. Альбом "I'm Your Baby Tonight" продемонстрировал способность Уитни работать в различных стилях и её склонность к художественному эксперименту. Пусть иные критики и утверждали, что Хьюстон "исписалась", но ведь далеко не так легко поддерживать мировую популярность высочайшего уровня.

Впрочем, Хьюстон удалось развить свой впечатляющий успех. В 1992 году она снялась в фильме "Телохранитель" ("The Bodyguard") с Кевином Костнером, где сыграла поп-звезду (фактически, саму себя), которая для защиты от безумного фаната нанимает телохранителя и влюбляется в него. Хотя актёрская игра Уитни в этом фильме оставляла, по мнению многих критиков, желать лучшего, знаменита лента стала благодаря своему саундтреку - для него Уитни Хьюстон записала свой крупнейший хит, легендарную песню "I Will Always Love You", удостоившуюся двух премий "Грэмми", огромного количества других наград и проданную на сегодняшний день в более чем 15 млн. экземпляров. Мало кто знает, что автором песни является не сама Уитни, а американская певица Долли Партон (Dolly Parton), впервые выпустившая этот сингл в 1974. Но мировую славу песне принесло именно исполнение Хьюстон. Успех песни и саундтрека вознёс Хьюстон ещё выше по лестнице славы.

В 90-е годы Уитни продолжала сниматься в кино и выпускать альбомы-саундтреки. Полноценная студийная запись "My Love Is Your Love" вышла только в 1998 году. Изначально предполагалось, что это будет альбом "лучших хитов" с несколькими новыми песнями, однако в процессе записи материала набралось на целую новую пластинку. Сингл "It's Not Right But It's Okay" даже завоевал премию "Грэмми".

2000-е годы стали достаточно драматичными для певицы: завершился ее многолетний брак с Бобби Брауном, на это время пришлись проблемы Уитни с наркотиками. Наконец, все сложности завершились выпуском триумфального альбома-возвращения "I Look To You". Диск, изданный после 7-летнего перерыва, обещает стать самым успешным ее карьере: уже в первую неделю разошлось больше 300 000 копий пластинки – альбомы Хьюстон никогда еще не продавались так быстро, а певице и раньше не приходилось жаловаться на недостаточную популярность.

Певица скончалась 11 февраля 2012 г. в номере отеля Beverly Hilton.

Награды

1985 - новый поп-артист, новый афроамериканский артист по версии Billboard
1986 - Грэмми за "лучшее поп-вокальное исполнение", песня "Saving All My Love for You", лучший соул/r&b-сингл "You Give Good Love" по версии American Music Awards, лучший поп-артист, лучший поп-альбом по версии Billboard, альбом года по версии Rolling Stone (за альбом "Whitney Houston")
1987 - лучший поп-рок, соул/r&b-артист, лучший поп-рок, соул/r&b-альбом по версии American Music Awards (за альбом "Whitney Houston")
1988 - лучший поп-рок-артист, лучший поп-рок сингл по версии American Music Awards, премия Грэмми в номинации "лучшее женское поп-вокальное исполнение" (все - за песню "I Wanna Dance with Somebody (Who Loves Me)")
1989 - лучшая поп-рок артистка, лучшая соул/r&b-артистка по версии American Music Awards
1991 - лучший r&b-артист, лучший r&b-альбом по версии Billboard (за альбом "I'm Your Baby Tonight")
1993 - лучший женский r&b-сингл ("I Will Always Love You") по версии Soul Train Music Awards, лучший саундтрек ("The Bodyguard") по версии BRIT Awards, самый продаваемый альбом 1993 года, лучший r&b-альбом, лучший саундтрек ("The Bodyguard"), лучший поп-сингл года, самый продаваемый сингл года, лучший r&b-сингл, самый продаваемый сингл ("I Will Always Love You") по версии Billboard
1994 - премия Грэмми в номинациях "альбом года" ("The Bodyguard"), "запись года", "лучшее женское вокальное поп-исполнение" ("I Will Always Love You"), лучшая поп-рок исполнительница, лучший поп-рок сингл, лучший соул/r&b-сингл ("I Will Always Love You"), лучший поп-рок альбом, лучший соул/r&b-альбом ("The Bodyguard") по версии American Music Awards, самый продаваемый поп- и r&b-артист, самый продаваемый артист в мире, самый продаваемый артист эры по версии World Music Awards
1996 - лучший соул/r&b-сингл ("Exhale (Shoop, Shoop)") по версии Soul Train Music Awards
1999 - лучший r&b-артист по версии MTV Europe Music Awards
2000 - премия Грэмми в номинации "лучшее женское r&b-вокальное исполнение" (за песню "It's Not Right, But It's Okay"), исполнитель декады по версии Soul Train Music Awards
2001 - премия "Annual Lifetime Achievement" от BET Awards
2006 - занесена в Книгу Рекордов Гиннесса как обладательница наибольшего количества музыкальных наград среди женщин-музыкантов
2009 - награда "международный исполнитель" от American Music Awards