С самого начала карьеры U2 позиционировали себя как остросоциальную группу, нацеленную на работу с прогрессивным звучанием. Сделав ставку на создание ярких концертных образов, U2 быстро стали одной из самых популярных ирландских групп, а Боно уже в 80-е годы признавался одним из лучших вокалистов и шоуменов рока.

Будучи в авангарде музыки, U2 активно сотрудничали с продюсером Брайаном Ино (Brian Eno), и альбомы «The Unforgettable Fire» и последовавший за ним «The Joshua Tree» перевели группу из стана молодых дарований в разряд классиков мирового рока. На грандиозном концерте в помощь голодающим нгародам Африки Live Aid выступление U2 было признано одним из лучших выступлений, наравне с феноменальным сетом Queen. Боно в разгар выступления спрыгнул со сцены в публику и стал танцевать с одной из поклонниц, продемонстриовав тем самым всю непосрдественность и близость к поклонникам.

В конце 90-х группа продолжила эксперименты со звучанием: электронные ритмы альбома «Pop» сменились лирикой неоднозначной пластинки «All That You Can't Leave Behind», снова спродюсированным Брайаном Ино. Несмотря на то, что саунд альбома подвергался критике отдельными журналистами и поклонниками, этот альбом снова вознес U2 на вершину мировых чартов.

Группа продолжила концертные эксперименты, воздвигая в следующих мировых турах помпезные сценические конструкции, самой необычной из которых стала ггантская вращающаяся сцена с огромными экранами, используемая в туре «U2360» в поддержку альбома «No Line On The Horizon».

Кроме того, U2, помимо активной музыкальной и общественной деятельности, реализовали себя и в киноиндустрии: их песня «Hold Me, Thrill Me, Kiss Me, Kill Me» вошла в саундтрек фильма «Batman Forever», а «Elevation» — в саундтрек дилогии о Лар Крофт. Кстати, U2, являющиеся горячими поклонниками виртуальной дивы, даже получили разрешение компании Eidos Interactive на использование образа Лары в сценическом шоу U2. Теперь прекрасная охотница за сокровищами взирает на публику с гигантских экранов вместе с самими музыкантами.

Награды

BRIT Award
1983 — Лучший концерт
1988, 1989, 1990, 1992, 1998, 2001 — Лучшая международная группа
2001— Специальная номинация "За вклад в развитие музыки"
Grammy Award
1988 — Альбом года
1988, 1989, 1993, 2001, 2002, 2005, 2006 — Лучшая рок-группа
2005, 2006 — Лучшая рок-песня