Гвен Стефани долгое время была известна исключительно как вокалиста группы No Doubt, однако в 2004-м, когда участники коллектива решили отдохнуть друг от друга, Гвен предпочла не терять времени зря и записать соло-альбом. Поначалу планировалось по-быстрому записать легкомысленную танцевальную пластинку, однако процесс девушку увлек, и дело приняло серьезный оборот. Первоначально, основным помощником Стефани был Тони Кэнал (Tony Kanal), но в конце концов альбом «Love, Angel, Music, Baby» превратился в амбициозный проект с привлечением таких людей, как Линда Перри (Linda Perry), Dr Dre, The Neptunes и Нелли Хупер (Nellee Hooper). Стилистически Гвен обосновалась где-то между R&B и восьмидесятническим электропопом, которому отлично подходил выбранный ей яркий сценический образ (помимо пения Гвен преуспела и в качестве модельера).

Тираж диска превысил семь миллионов, а в чартах высоко поднимался практически каждый сингл, особенно удачно дела пошли у песни «Hollback Girl», записанной при участии Neptunes. Гвен насобирала премий и превратилась в популярную медиа-персону. Вышедший в 2008-м второй альбом «The Sweet Escape» певица записывала уже по накатанной колее. Та же стилистика (хоть и с большим уклоном в сторону R&B), те же Neptunes в продюсерах и Тони Кэнал с Линдой Перри в соавторах, а состав именитых гостей на этот раз пополнили Akon, продюсер Swizz Beats и клавишник Keane Тим Райс-Оксли (Tim Rice-Oxley). Пресса приняла пластинку с прохладцей, то и дело норовя ввернуть шпильку в духе «от предыдущей работы этот альбом отличается разве что чуть более глянцево-модельным фото на обложке». Однако продавалась пластинка хорошо, да и более молодым конкуренткам 38-летняя Стефани не проигрывала ни музыкально, ни визуально.

Награды

Единственную «Грэмми» вне группы No Doubt Гвен получила еще до начала сольной карьеры. Премии удостоился её дуэт с рэппершей Eve под названием «Let Me Blow Ya Mind». Её сольные работы были номинированы на эту награду пять раз, но каждый раз уступали конкурентам. Зато на счету Гвен премия BRIT Award 2005 как лучшей небританской исполнительнице, одна American Music Award, четыре награды Teen Choice и столько же статуэток MTV Video Music Awards. Две из них Гвен получила за дуэты (уже упомянутую здесь «Let Me Blow Ya Mind» и «Southside», записанную вместе с Моби (Moby)), еще две—за сольные работы. Видео «Hollaback Girl» получило премию за лучшую хореографию, а дебютный клип Гвен «What You Waiting For?», снятый Фрэнсисом Лоуренсом (Francis Lawrence) — приз за лучшую режиссуру.