Группа была образована в 1979 году школьными друзьями из провинциального английского городка Бэзилдон. Коллектив, названный поначалу Composition of Sound, играл характерную для тех времен новую романтику, однако к 1980-му, обретя нового вокалиста Дейва Гаана и принесенное им новое название Depeche Mode, группа полностью перешла на синтезаторы. Выступая на разогреве у Fad Gadget, молодая группа приглянулась хозяину независимого лейбла Mute Дэниелу Миллеру (Daniel Miller), и вскоре под его чутким руководством записывала альбом для Mute Records. Альбом «Speak & Spell» поднялся на 10 место британского чарта, что было выдающимся результатом для совсем еще молодой группы, издающейся на инди-лейбле. Однако сразу после выхода пластинки группу покинул автор большинства песен Винс Кларк. Для того, чтобы компенсировать его участие, понадобилось сразу два человека. Освободившееся место сонграйтера занял находившийся ранее на вторых ролях Мартин Гор, а для работы над аранжировками был приглашен лондонец Алан Уайлдер.

Смена состава изрядно изменила и музыкальный облик группы. Песни Гора звучали более мрачно, а Уайлдер, ставший полноценным участником группы начиная с третьей пластинки «Construction Time Again» сделал ставку на эксперимент. Из тинейджерской поп-группы Depeche Mode превратились в музыкальных новаторов, что никак не помешало коммерческому успеху их пластинок. К концу восьмидесятых Depeche Mode превратились в матёрых стадионных звезд. Турне в поддержку альбома «Music For The Masses» (1987) состояло из 101 концерта, последний из которых вошел в основу видеофильма и живого альбома, так и названного «101». Не последнюю роль в успехе группы сыграл голландский фотограф и клипмейкер Антон Корбайн (Anton Corbijn), полностью взявший на себя визуальную сторону группы от обложек дисков до видеоклипов и оформления сцены.

Вершиной творчества DM считается альбом «Songs of Faith And Devotion» (1993), где вместо синти-попа музыканты удивили всех сочетанием экспериментальной электроники, рока и госпела. Турне «Devotional» прошло с головокружительным успехом, однако едва не поставило на группе крест. Уайлдер объявил об уходе из коллектива, Гор заполучил серьезные проблемы с алкоголем, а Гаан подсел на героин. Во время записи диска «Ultra» (1997) коллектива как такового фактически не существовало. Связующую роль между Гором и Гааном, жившим тогда в Лос-Анджелесе, играл приглашенный на роль продюсера Тим «Bomb the Bass» Сименон (Tim Simenon). Однако, как и в битловской «Abbey Road», напряжение между участниками пошло на пользу, альбом вышел просто блестящим, а песни «It's No Good», «Useless», «Barrel of a Gun» и «Home» пополнили классический репертуар группы.

К двухтысячным Дейву удалось, наконец, решить свои проблемы, да и отношения в группе пришли в норму. И хотя, по мнению многих, записи Depeche Mode этого периода были уже лишь тенью великих DM периода 1987-1997, изданные уже в новую эру пластинки имели немалый успех, а длинные стадионные туры собирали аншлаги. Параллельно с этим, музыканты занимались сольным проектами. Дейв Гаан выпустил два соло-альбома: «Paper Monsters» (2003) и «Hourglass» (2007), Мартин Гор записал пластинку кавер-версий («Counterfeit 2», 2003), а также, как и третий участник группы Энди Флетчер, занимался диджейством. В последнее время в фанатской среде даже стали циркулировать слухи о возвращении в группу Алана Уайлдера, однажды вышедшего на сцену вместе с Мартином Гором, чтобы сыграть акустическую версию «Somebody».

Дейв Гаан живет в Нью-Йорке со своей третьей женой Дженнифер, их дочкой Стеллой Роуз и сыном Дженнифер Джимми. От первого брака имеет сына Джека. Мартин Гор: живет в Санта-Барбаре, Калифорния. Разведен, имеет троих детей. Энди Флетчер: живет в Лондоне. Женат, имеет двоих детей.

Награды

BRIT Awards
1991 — Лучший британский сингл
VIVA Comet Awards
2001 — Лучший интернациональный артист/группа
Q Awards
2002 — Награда за музыкальные инновации
Dance Star Awards
2002 — Лучший ремикс
MTV Europe Music Awards
2006 — Лучшая группа
International Dance Music Awards
2006 — Лучший танцевальный артист/группа
2007 — Лучший танцевальный артист/группа
Echo Award
2010 — Лучшая интернациональная поп/рок группа