Участники Coldplay Крис Мартин и Джонни Бакленд познакомились в лондонском University College в 1996 году и сразу же решили, что будут создавать группу. Действующий и поныне состав сформировался к 1997 году, когда к дуэту присоединились ещё два студента того же колледжа, Берримен и Чемпион (последний сначала играл на гитаре и пианино, но по необходимости переквалифицировался в барабанщика). Первые демо-релизы появились уже в 1998 (Safety EP) и 1999 (Brothers and Sister EP). За этим последовало подписание контракта на пять альбомов с Parlophone и выпуск The Blue Room EP, в ходе записи которого Мартин выгнал Джонни Чемпиона из группы, а потом упросил его вернуться назад и на радостях запил. По итогам внутренних конфликтов группа разработала кодекс правил поведения, построенный на демократических началах; в нём, в частности, было записано, что прибыли от записей будут делиться поровну, а всякий, замеченный в употреблении тяжёлых наркотиков, будет должен покинуть ансамбль.

В 1999 году Coldplay начали работу над альбомом, а в 2000 поехали в первый тур и выпустили сингл Yellow, который прославил группу в Европе, так что к моменту выхода первого альбома Parachutes (2000) у них уже были многочисленные поклонники. Группа быстро «завоевала» Европу; несмотря на более скромный успех в Америке, первый альбом и там в итоге стал дважды платиновым, а в 2002 году получил «Грэмми» как лучший альтернативный альбом.

В 2002 году вышел A Rush of Blood to the Head, включавший в себя такие хиты, как In My Place, Clocks и The Scientist. Альбом также получил «Грэмми» как лучшая альтернативная запись. С 2002 по 2003 группа была в мировом туре, объехав пять континентов; по итогам тура был выпущен концертный DVD, а в конце 2003 года читатели Rolling Stone признали Coldplay «группой года».

В 2004 году группа почивала на лаврах и записывала следующий альбом, X&Y, вышедший в 2005. Несмотря на то, что X&Y стал самым продаваемым альбомом года и дебютировал на первой позиции в хит-парадах 20 стран, критики и поклонники приняли запись более прохладно по сравнению с предыдущими пластинками группы. В 2005-2006 Coldplay снова отправились в мировые гастроли под названием Twisted Logic Tour.

Самым свежим и успешным на сегодняшний день альбомом остаётся Viva La Vida, or Death and All His Friends (2008), спродюсированный Брайаном Ино (Brian Eno). Крис Мартин говорил, что предыдущие альбомы были «трилогией», а Viva La Vida начинает новый этап в музыкальном творчестве ансамбля — например, на этой записи Крис стал меньше петь фальцетом и в большей степени использовать нижний регистр своего голоса. Когда альбом вышел, он стал одной из самых быстро продаваемых записей в истории британской музыки, а также набрал рекордное количество скачиваний в интернете. Альбом и песни с него получили три Грэмми в 2009 году. С апреля 2009 группа записывает новый альбом, продюсером которого вновь выступит Брайан Ино.

Награды

Brit Awards
2001 — лучшая британская группа
2003 — лучшая британская группа
NME Music Awards
2001 — лучший британский альбом (альбом Parachutes), лучший новый артист
Грэмми
2002 — Лучшее альтернативное исполнение
2003 — Лучшее альтернативное исполнение
2004 — Запись года
2003 — Запись года, лучший рок-альбом (Viva La Vida, or Death and All His Friends)
MTV Europe Music Awards
2002 — лучшая британская группа
2003 — лучший британский альбом, лучшая группа
2005 — лучшая британская группа, лучшая песня (Speed of Sound)
Juno Awards
2006 — Международный альбом года
2009 — Международный альбом года
World Music Awards
2008 — лучший рок-ансамбль