Curtis Jackson родился в Нью-Йорке, в очень бедном районе. Его мать зарабатывала на жизнь тем, что перепродавала наркотики. Ее убили, когда мальчику было всего восемь лет. По дурному примеру матери, Кертис начал промышлять распространением наркотиков уже в школе.

Тогда же Джексон начал рифмовать строчки. Псевдоним «50 Cent» парень позаимствовал у покойного гангстера в надежде, что таким образом будет вызывать у публики ассоциации с брутальным убийцей.

Начинающему рэперу повезло, что на него обратил внимание участник известной группы Run-DMC — Jam Master Jay. И хотя сотрудничество быстро завершилось, 50 Cent отзывается о своем наставнике с гордостью.

В 1999 году рэпер подписал договор о сотрудничестве с лейблом Columbia. Но незадолго до выхода дебютного альбома 50 Cent подвергся зверскому нападению и получил множественные огнестрельные ранения. Одна из пуль изуродовала музыканту лицо. Из-за этого происшествия Columbia срочно расторгла с рэпером контракт, посчитав, что с физическим увечьем звездой сцены стать невозможно.

Таким образом, у музыканта на руках оказался его диск, а распространение он получил благодаря бутлегерам. Таким же образом разошелся и второй его альбом, записанный рэпером собственноручно, — «Guess Who's Back» (2001).

В тот же год вышла и третья пластинка музыканта — «50 Cent Is The Future». Молва о появлении нового имени в хип-хопе дошла и до звукозаписывающих компаний, и тут на рэпера началась настоязая охота — каждый лейбл хотел заполучить его себе. Но всех опередил Эминем, и Джексон сразу же согласился работать с ним.

Альбом «Get Rich Or Die Tryin'» увидел свет в начале 2003 г. Пластинка тут же взлетела на верхнюю строчку Billboard, опередив все выпущенные на той же неделе релизы. «Get Rich Or Die Tryin'» высоко оценили и критики.