Единственный российский поп-коллектив, добившийся реальных и необспоримых успехов на Западе. Дуэт экс-участниц группы «Непоседы» Юлии Волковой и Лены Катиной создал в 1999 году продюсер Иван Шаповалов, ранее работавший детским психиатром и сценаристом рекламных роликов. Группа мгновенно заявила о себе провокационным клипом «Я сошла с ума»: продюсер придумал солисткам образ юных лесбиянок и поддерживал его с помощью скандальных песен, видеороликов и просто несусветных выходок. Имиджевая провокация была подкреплена неожиданно зрелой музыкой – песни, в течение 2000-2001 гг. ставшие хитами в России, при переводе на английский оказались не менее востребованы на западном рынке.

В 2002-2003 годах «Тату», переименованных за рубежом в t.A.T.u., слушала вся Англия, Япония, большая часть Европы. Тем не менее, на конкурсе «Евровидение-2003» дуэт, который под страхом дисквалификации не стал устраивать на сцене никаких лесбийских перформансов, занял только третье место: загадочным образом обожающая девочек Великобритания не дала группе ни одного балла.

С 2004 года карьера дуэта пошла на спад — девушки росли и обзаводились романами, их «нестандартная ориентация» перестала быть сенсацией. Неистощимый на выдумки продюсер Шаповалов на пике западного успеха устроил несколько международных скандалов, связанных с отменами концертов и акций под надуманными предлогами. Запись второго альбома группа собиралась вести в режиме реалити-шоу, однако солистки в студии так и не появились, разорвав отношения с Шаповаловым. Вопреки прогнозам, дуэт после этого не распался, но приостановил свою деятельность в связи с беременностью Юлии Волковой.

В последующие годы группа, уже отказавшаяся от лесбийского имиджа, но не придумавшая ему никакой замены, все же выпустила еще два альбома, которые сильно уступили в популярности дебютнику, а Волкова родила второго ребенка.

В 2009 году было объявлено о том, что солистки начинают работу над сольными проектами, хотя это и не означает окончательного распада «Тату».

25 апреля 2013 года состоялся первый концерт группы после распада. Во время своего концерта Лена и Юля исполнили 13 песен из трёх студийных альбомов группы, некоторые песни совместно исполнялись в первый раз («Running Blind», «Fly on the Wall»). 

7 февраля 2014 года дуэт выступил на церемонии открытия Зимней Олимпиады-2014, в Сочи. 17 февраля 2014 года Елена Катина разместила на своём официальном канале видеообращение о том, что она больше не будет работать вместе с Юлией Волковой и что t.A.T.u вновь прекращает своё существование. Спустя три дня, 20 февраля 2014 года, Юлия Волкова разместила ответное видеообращение, в котором раскритиковала ранее выложенное обращение Елены Катиной к поклонникам и потребовала объяснить его смысл. 5 марта 2014 года Юлия Волкова разместила ещё одно видеообращение, в котором заявила, что несмотря на существующие разногласия между участницами дуэта, она по-прежнему не исключает дальнейшее сотрудничество с Еленой Катиной.