Райан Томас Гослинг родился 12 ноября 1980 года в Корноуле, Онтарио, Канада.
Семья: отец - Томас, мать - Донна, старшая сестра - Мэнди.

Райан Гослинг актерского образования не получал, школу закончил с трудом, с 5 по 9 класс находился на домашнем обучении. Семейный доктор нашел для этого какую-то очень важную причину. Ему никак не удавалось наладить более–менее нормальные отношения с школьным коллективом: либо он кого-то бил, либо били всем классом его. Тогда родители посчитали лучшим решением держать своего ребенка подальше от школы.

Карьера Райана началась с прослушивания в компании «Дисней», когда ему было 12 лет. Его выбрали на роль мушкетёра из 17000 детей, принимавших участие в отборе.

В 13 лет, исполненный амбиций и желанием доказать всем и каждому, что он не пустое место, Гослинг принимает участие в кастинге сверхпопулярного в Северной Америке и невероятно долгоиграющего шоу «Клуб Микки Мауса». Спонсируемое компанией «Дисней» шоу является чем-то вроде нашей «Фабрики звезд», но рассчитано на подростков, учеников средней школы и ставит главной задачей поиск талантливых детей (типа «Утренней Звезды»). Причем для участия совершенно не обязательно петь, достаточно обладать талантом в любой области. Когда-то в начале 1990-х через эту программу прошли Бритни Спирс, Кристина Агилера и Джастин Тимберлейк.

С этой передачи и начался путь Райана к вершине. «Дисней» своих подопечных не бросает, так что пройдя все отборочные раунды, Гослинг был трудоустроен на ТВ. Сначала в детское фэнтези «Юность Геракла»(актёр долгое время провёл в Новой Зеландии, так как сериал «Юность Геракла» снимался именно там), а затем нудную драму о тяжелой жизни подростков «Школа разбитых сердец».

Именно последний проект послужил Гослингу трамплином в большое кино, где он сразу сразил всех наповал ролью в драме «Фанатик» (2001), сыграв еврея-нациста. Картина получила Приз Жюри на Кинофестивале Независимого Кино Сандэнс и Приз за лучшую мужскую роль на Московском Кинофестивале и еще Приз Ассоциации Российских Кинокритиков.

Позднее Гослинга можно было увидеть в триллере «Отсчет убийств» (2002) и романтической комедии «Дневник Памяти» (2004). Последний фильм ко всему прочему позволил актеру попасть в список «Самых завидных женихов Америки» и принес ему награду в категории «лучший экранный поцелуй» (в дуэте с Рэйчел МакАдамс). Как это часто бывает, экранная жизнь лучше реальной. По заверениям режиссера Ника Кассавеца, на съемочной площадке «Дневника Памяти» творилось форменное безумие: Гослинг и МакАдамс ежедневно ссорились, съемки шли медленно, продюсеры были недовольны кастингом.

Триумфом актера стала драма «Половина Нельсона» (2006) – история учителя средней школы, которого интересуют в жизни только две вещи: история движения за права нацменьшинств и наркотики. Готовясь к роли, Гослинг завел знакомство с несколькими настоящими учителями, посещал их уроки, перелопатил кучу книг по истории и сходил на экскурсию в центр реабилитации для наркозависимых. Роль принесла Гослингу награду Дыхание Свободы как лучшему актеру, номинации на Оскар, Приз Гильдии Актеров и Ассоциации Кинокритиков.

В 2007 в прокат вышел фильм с участием актера - судебная драма «Перелом», где его партнером стал великий Энтони Хопкинс (он, кстати, уже заявил, что еду давно не доводилось видеть таких талантливых молодых актеров как Гослинг).

Особое расположение критиков заслужила драма Дерека Кьянфранса «Голубой Валентин», представленная на кинофестивале Сандэнс. Партнершей Райана по съемочной площадке стала Мишель Уильямс.

Помимо родного английского Райан говорит на французском и испанском языках.