Некоторые группы ждут своей мировой славы десятилетиями, проведёнными в экспериментах с названиями, поисках имиджа и звучания, попытках снискать популярность участиями в сборных концертах и так далее. Такая судьба постигла и датскую группу Aqua, изначально выступавшую под названием Joyspeed. Группа была основана в 1989 Сереном Растедом и Клаусом Норреном; впоследствии к ним присоединился Рене Диф, в то время работавший диджеем в голландских клубах. В 1994 году к коллективу присоединилась Лене Нистром, после чего группа сменила название на Aqua. Первые записи и выступления группы не были особо успешными; где-то с середины 90-х музыканты принялись за разработку своего оригинального звучания, впоследствии названного «bubblegum pop». В 1996 году был подписан контракт с датским подразделением Universal Music, и первый же сингл «Roses Are Red», выпущенный в сентябре 1996, превзошёл все ожидания — удерживаясь в чартах более 2 месяцев, дебютная запись группы в конце концов стала платиновой. Этот успех был даже превзойдён следующим синглом, «My Oh My», который стал «золотым» за первые шесть дней продаж. Промоутеры Universal к этому времени осознали огромный коммерческий потенциал коллектива и начали продвигать его во всей Европе.

26 марта 1997 года Aqua выпустила первый полноценный альбом — «Aquarium», продажи которого были нацелены уже не на датский, а на европейский и мировой рынок. Помимо к тому времени уже известных публике «Roses Are Red» и «My Oh My», на альбоме, включавшем 11 треков, была композиция «Barbie Girl», выпущенная по всему миру в качестве сингла осенью 1997 года. Эта песня сразу же стала «визитной карточкой» группы — после её выхода музыканты буквально «проснулись знаменитыми». Популярность песни только усилилась за счёт её неоднозначного текста, вроде бы написанного про девочку (или всё же куклу?) по имени Барби, но в то же время содержавшего довольно двусмысленные игривые намёки. По этой причине игрушечный концерн Mattel, производящий знаменитую куклу, даже выступил с судебным иском по отношению к Universal, заявив, что песня датского ансамбля порочит репутацию их бренда. Многие музыкальные критики после ошеломляющего успеха синглов и альбома считали Aqua не более чем «группой-однодневкой», однако записи группы уже были известны и отлично продавались по всему миру.

После выхода альбома Aqua не прекращали активной деятельности, выпустив синглы «Doctor Jones» и «Lollipop (Candyman)», написанные в той же стилистике, что и уже известные хиты коллектива. За ними в массовую ротацию вышла песня «Turn Back Time», разительно отличавшаяся своей «серьёзностью» от предыдущих записей группы. Эта вещь была написана специально для саундтрека к фильму Sliding Doors в мейнстримовой поп-рок стилистике и заняла первые позиции в британских чартах.

В 2000 году выходит второй альбом группы, «Aquarius», песня с которого под названием «Cartoon Heroes» также была выпущена в виде сингла. Продолжая эксплуатировать свою поп-стилистику, группа также попыталась работать в других стилях. Несмотря на то, что альбом был восторженно принят фанатами группы, серьёзного успеха он не имел. Возможно, поэтому работа над дальнейшим выпуском песен с альбома в качестве синглов приостановилась. Музыканты отправились в турне и решили начать записывать третью пластинку. Однако в 2001 году группа распалась, по слухам, из-за разногласий между участниками, хотя сами музыканты уверяли прессу, что они остались в хороших отношениях. В 2002 году вышел сборник «Cartoon Heroes: The Best of Aqua», содержавший все синглы группы и ряд ремиксов.

После распада участники коллектива продолжали музыкальную деятельность. В 2007 году Aqua объявили о воссоединении и грядущем 25-концертном туре, который в итоге не состоялся — группа отыграла 8 концертов на родине, но и это уже было серьёзным поводом для радости их фанатов. 15 июня 2009 вышел новый сборник лучших хитов Aqua, включавший новый сингл «Back To The 80's». Группа также занималась концертной деятельностью в Европе и Скандинавии. В августе 2009 музыканты заявили, что к записи третьего альбома они приступят в начале 2010 года.