Робби Уильямс — редкий пример того, когда покинув успешную группу, артист делает еще более успешную сольную карьеру. В бойз-бенде Take That Робби выполнял незавидную роль симпатичного мальчика на подтанцовках, которого подпускали к микрофону по большим праздникам. Оттрубив пять лет, Роб со скандалом покинул группу, выдав напоследок фрик-шоу на фестивале в Гластонбери. Уильямс хорошо выпил со своими новыми друзьями из Oasis, после чего во время их выступления выскочил на сцену и устроил там шаманские танцы. Робби заключил контракт EMI и заполучил в помощь опытного автора и продюсера Гая Чэмберса (Guy Chambers). На дебютной пластинке «Life Thru A Lens» обнаружился брит-поп (дружба с братьями Гэлагерами не прошла даром), однако аудитория Take That не была готова к такому повороту событий. Диск так и провалился бы, если бы не баллада Angels, сингл с которой стал «миллионником» (чему не в последнюю очередь поспособствовал скандал: пресса откопала ирландского певца, у которого Роб якобы купил песню, услышав, как тот исполняет её в баре).

После этого дела у Робби пошли на лад, он штурмовал чарты и собирал премии. Сингл «Millennium», записанный под впечатлением от музыки к «Бондиане», стал его первым номером один в Британии, а песня «No Regrets», записанная при участии Нила Теннанта (Neil Tennant) из Pet Shop Boys, стала началом серии больших дуэтов, которую продолжила песнея «Kids», где Роб спел вместе с Кайли Миноуг (Kylie Minogue). До завоевания мира ему не хватало лишь одного — успеха в США. EMI в этом смысле возлагал надежды на диск «Escapology» и даже заключил с музыкантом 80-миллионный контракт (больше выбивал из лейблов только Майкл Джексон (Michael Jackson)), но успехом идея не увенчалась. Сингл «Feel» хоть и мелькал в чартах европейских стран, в Америке провалился, а дальше дела пошли и того хуже. Отчаявшись, певец разругался с Гаем Чэмберсом и принялся экспериментировать: на альбоме «Rudebox», записанном при участии Soul Mekanik и Уильяма Орбита (William Orbit) Уильямс читал рэп и пел через вокодер. Однако экспериментами сыт не будешь, и три года спустя всё вернулось на круги своя. На альбоме «Reality Killed The Video Star» Робби хоть и киваел пару раз в сторону диско, явно норовил вернуть расположения домохозяек. Впрочем, и тут не без удач. Сингл «Bodies» — та самая поп-музыка, за которую не стыдно. А уж как хорош ремикс от Aeroplane….

Награды

Вниманием всевозможных критиков и академий Робби Уильямс никогда обделен не был. Уже одна премия BRIT 2010 (десятая в карьере), врученная на этот раз за вклад в развитие музыки, говорит о многом. Несколько раз Робби получал BRIT Award как лучший британский соло-артист, дважды удостаивался наград за лучший сингл («Angels», «She's The One»), еще дважды — за лучшее видео («Millennium», «She's The One»). Четырежды Уильямс получал премии MTV, в том числе как лучший соло-артист (1998, 2001, 2005), а также за лучшие спецэффекты в клипе («Rock DJ»). Среди менее значимых наград выделаются две от журнала «Smash Hits», который в 1998-м признал Робби лучшим сольным исполнителем, а двумя годами раньше официально наградил титулом «самого смешного человека в мире».