Брайан Адамс родился в Канаде, в семье выходцев из Англии. Поскольку отец был дипломатом, до 14 лет Брайан с семьёй путешествовал по миру - был в Англии, Израиле, Австрии, Португалии, где выучил местный язык. Только в 1973 семья наконец вернулась в Канаду, и через год Брайан оставил школу, чтобы петь в рок-группе Sweeney Todd и выпустить с ними альбом. Как говорит Брайан, в то время его настолько увлекала музыка, что больше не интересовало ничего.

Примерно в тот же период Адамс встретил барабанщика Джима Уолленса (Jim Vallance) - вместе молодые музыканты начали писать песни и настолько преуспели, что материал им стали заказывать известные исполнители - Kiss, Род Стюарт (Rod Stewart), Бонни Райт (Bonnie Raitt) и другие. Брайан, однако, решил развивать и сольную карьеру - в 1978 он выслал демо-запись в компанию A&M Records и вскоре подписал с ними контракт на символическую сумму в один доллар. Его первый альбом и второй альбомы пользовались скромным успехом, а настоящим хитом стал альбом "Cuts Like A Knife" (1983), в основном благодаря синглам - одноимённому с альбомом и "Straight From The Heart". Ещё более успешным был следующий альбом, "Reckless" (1984). Совместно исполненная с Тиной Тёрнер (Tina Turner) песня "It's Only Love" с этого альбома была номинирована на Грэмми.

После выхода "Reckless" Адамс отправился в туры по Канаде, Америке, Европе. К чести его надо признать, что, несмотря на громкий успех, Адамс занимался благотворительной деятельностью, в частности, посетил Эфиопию в рамках программы по борьбе с голодом. В сентябре 1991 вышел альбом "Waking Up The Neighbours" - впрочем, это как раз тот случай, когда альбом менее известен, чем "главная" песня с него. Композиция "(Everything I Do) I Do It for You" с этого альбома попал на первые места хит-парадов США, Англии, Франции, Германии, продалась как сингл более чем в 4 млн. копий в США. Успех романтической рок-баллады был подкреплён тем, что она вошла в саундтрек фильма "Робин Гуд" с Кевином Костнером. Впоследствии Брайан Адамс получил Грэмми за эту песню в номинации "Лучшая песня для кинокартины".

Фактически с начала 90-х Брайан Адамс постоянно пребывал "в лучах софитов" с непрекращающимися турами, выпуском альбомов и клипов. Образ Брайана как лиричного и сильного рок-музыканта запечатлелся в сердцах миллионов поклонников (и поклонниц!) по всему миру. Можно сказать, что Адамс стал одним из символов стадионного поп-рока 90-х. Во всяком случае, все до сих пор помнят хитовый сингл "All For Love" (1993), записанный Брайаном совместно со Стингом (Sting) и Родом Стюартом (Rod Stewart) для популярного фильма "Три Мушкетера" с Чарли Шином, и песню "Have You Ever Loved a Woman" - вещь с оригинальной композицией и "латинской" мелодикой, ставшую международным хитом Брайана Адамса.

На рубеже 90-х - 2000-х Брайану пришлось заняться обновлением своего имиджа - он записал электронный трек "Cloud Number Nine", тем не менее, содержавший его характерный поп-рок саунд и гармонии, а чтобы подтвердить позиции рок-героя, вскоре выпустил сборник хитов "Best Of Me". В 2000-х годах, особенно во второй половине, мировая популярность Адамса стала спадать. Тем не менее он продолжал работать над музыкой к фильмам (наверное, одна из самых "хлебных" статей его популярности), в 2008 выпустил акустический альбом "11", написанный с позиций "зрелого", но молодого душой рокера.

Брайан Адамс и его творчество являются важными для Канады как страны и канадской музыкальной индустрии в целом. Например, в 1991 году был издан специальный закон, согласно которому канадские защитники авторских прав должны были проверять радиостанции по всему миру на наличие лицензии на воспроизведение песни "(Everything I Do) I Do It for You". Эта песня является одним из крупнейших хитов в истории музыки, а Адамс остаётся самым влиятельным и продаваемым артистом в Канаде. Брайан также является одним из ведущих музыкантов-социальных активистов. Он в течение многих лет работает в собственном фонде "The Bryan Adams Foundation", который занимается поддержкой детского образования по всему миру, а также принимал участие в многочисленных благотворительных и исторических концертах (например, в концерте памяти падения Берлинской стены в 1990).

Брайан Адамс - великолепный фотограф, в чем нетрудно убедиться на его официальном сайте. Используя свой статус рок-звезды мирового уровня, он оказался на короткой ноге с такими же, как он, знаменитостями и сделал портреты Мика Джаггера (Mick Jagger), Рода Стюарта (Rod Stewart), Роберта Планта (Robert Plant), Эми Уайнхауз (Amy Winehouse), Моррисси (Morrissey) и многих других. Его фотографический взгляд отличается аристократизмом и парадоксальностью, поиском новых решений.