История началась с того, что 17-летний Барри Картер, выросший в криминальных районах Лос-Анджелеса, попал в тюрьму на 4 месяца за кражу покрышек. Сидя на нарах, Барри услышал по радио песню Элвиса (Elvis Presley) "It's Now Or Never". Это событие, по его словам, заставило его изменить ход своей жизни - выйдя из мест заключения, Барри бросил воровство и начал петь - поначалу в группах, а с середины 60-х годов сольно. Он занимался продюсированием, работал в качестве "охотника за талантами" для музыкальных компаний, аранжировал песни, в частности, знаменитый хит Боба и Эрла (Bob & Earl) "Harlem Shuffle".

Поначалу Барри Уайт стеснялся выходить к микрофону самостоятельно, настолько он привык быть "серым кардиналом" популярных исполнителей, в частности, Love Unlimited, женского ансамбля, копировавшего стиль группы The Supremes. Однако в 1973 он записал первый сольный хит, "I'm Gonna Love You Just a Little More, Baby". Отличительной чертой стиля Уайта стал его глубокий баритон, пышные аранжировки и речитативные проникновенные вступления к песням. Темы любви и желания проходили красной нитью через творчество любвеобильного Барри. В 1974 он женился на основной вокалистке своей группы, Глодиан Джеймс (Glodean James). В 1973 же году Уайт записал свою, пожалуй, самую известную песню "Never, Never Gonna Give You Up", впоследствии исполнявшуюся многими известными артистами.

В 1979 Барри решил запустить собственный лейбл и покинул звукозаписывающую компанию 20th Century. Однако самостоятельная работа не задалась - Уайт потерял очень много денег, так что пришлось зарабатывать концертами, и в 1987 году подписался на A&M Records. Хотя с уходом диско-эры популярность Барри упала, в 90-е годы он продолжал записываться и даже выручил две Грэмми за альбом "Staying Power" (1999), последний в дискографии музыканта. В старости Барри Уайт страдал повышенным давлением и умер после сердечного удара в 2003 году. Барри был посмертно введён в Зал Славы Танцевальной Музыки в 2004.